什么才算是中央空调？真正中央空调的定义是什么？只有冷量或热量能够在房间之间相互传输，相互补充，以此带来一系列优点的空调，才叫中央空调。真正的中央空调分两种：水机（专业述语：风冷冷(热)水机组）和氟机（也叫多联机、风管机、制造工厂称为：分体暗装式空调机）

高级中央空调，例如水机冷、热量相互传输、补充的同时，并没有空气的交叉感染，每个房间的空气都是独立循环。所以中央空调水机档次高。而一带一的中央空调氟机在冷、热量相互传递的同时，空气也在相互交叉，相互感染。所以造价、档次较低。

中央空调氟机与分体壁挂机的构造和使用的部件完全一样，只不过由明装改为暗装，室内机去掉了塑料外壳，其制造成本比分体壁挂机还低。

中央空调水机，其优点最多，但价格较一带一氟机机贵。一带一的氟机也是中央空调，其价格便宜，但缺点较多。

下列空调不是真正意义上的中央空调：变频一拖多，定频一带二、一带三、一带多个室内机等（也叫多联机）。如果用户仅仅追求户内装修时达到暗装效果即可，而不再追求性能、功能上的最佳享受，则这些“形似”，而非真正意义上的中央空调也可做为选择之一。